1937년 스페인 내전은 공화국 정부군과 프랑코의 반란군 간의 격렬한 싸움으로 이루어졌다. 주인공인 로버트 조던(게리 쿠퍼)은 미국인 자원병으로, 공화국 측의 게릴라 운동에 참여하고 있다. 그는 폭파 전문가로서 중요한 임무를 수행하게 된다. “The world is a fine place and worth fighting for.”
로버트는 공화국 측의 철도 다리를 폭파하는 임무를 맡는다. 이는 전쟁의 판도를 바꿀 수 있는 전략적인 목표로, 성공적인 작전을 위해서는 다리를 파괴하는 것이 필수적이다. 로버트는 그가 속한 게릴라 부대의 지도자들과 함께 철도 다리를 파괴할 계획을 세운다. 그들의 목표는 반란군의 군사 보급선을 차단하여, 공화국군이 반란군에 맞서 싸울 수 있는 기회를 마련하는 것이다.
로버트가 임무를 수행하기 위해 이동하는 도중, 그는 전쟁으로 가족을 잃고 상처를 입은 젊은 스페인 여성 마리아(잉그리드 버그만)와 만난다. 마리아는 전쟁 중 폭력과 고통을 겪었지만, 로버트와의 만남을 통해 새로운 희망을 찾게 된다. 두 사람은 점차 사랑에 빠지게 되며, 로버트는 그녀와의 사랑을 통해 내적인 갈등과 감정적 고뇌를 겪는다. 마리아는 전쟁에서 가족을 잃은 아픔을 안고 있지만, 로버트와의 관계에서 위로와 안정감을 찾는다.
로버트는 철도 다리를 폭파하는 임무를 완수해야 하지만, 그와 함께 싸우는 스페인 게릴라들은 그의 계획에 대해 신뢰하지 않는 이들도 있다. 게릴라들의 지도자인 파블로(아카 린카르)와 그의 부하들은 로버트의 계획에 의문을 제기하며, 어떤 이들은 그가 임무를 완수하기 전에 죽을 것이라고 예언한다. 로버트는 자신의 임무를 완수하기 위해 싸우는 한편, 내전의 참혹함을 목격하며 점점 더 큰 고뇌에 빠진다. 로버트는 결국 다리를 폭파하는 데 성공하지만, 임무 수행 중에 심각한 부상을 입게 된다. 그는 마리아와의 미래를 생각하며 내적인 갈등을 겪고, 점차 전쟁의 비극적인 결과를 직시하게 된다. 그의 임무가 끝나면서, 그는 사랑과 희생, 전쟁의 비참함을 한꺼번에 느끼게 된다.
영화는 로버트의 임무가 성공적으로 끝나지만, 그의 생명은 단기적으로 위태롭고, 전쟁의 끝이 보이지 않는 상황에서 그의 사랑도 어떻게 될지 불확실해진다. 로버트는 자신의 삶과 죽음, 그리고 전쟁의 의미에 대해 숙고하며, 자신의 결단을 내려야 하는 순간에 직면하게 된다. 그는 마리아에게 다시 돌아가겠다는 희망을 품고, 자신이 맡은 일에 대한 의무를 다하지만, 결국 이 영화는 희망과 절망, 사랑과 상실을 넘나드는 복잡한 감정을 묘사한다.
주요 테마:
- 전쟁과 인간성: 전쟁의 비참함과 그것이 개인의 삶에 미치는 영향을 다룹니다. 특히, 전쟁이 어떻게 사람들의 마음을 갉아먹고, 사람들 간의 사랑과 인간적인 연결을 어렵게 만드는지를 보여준다.
- 희생과 용기: 로버트는 자신이 맡은 임무를 완수하기 위해 결국 큰 희생을 감수하게 되며, 그의 용기와 결단력이 영화의 중심이 된다.
- 사랑과 상실: 전쟁 속에서 피어난 사랑은 결국 상실을 동반하지만, 그럼에도 불구하고 두 사람은 서로를 위해 싸운다.
아카데미 1개 부문 수상.
감독: Sam Wood
주연: Robert Jordan (Gary Cooper), Maria (Ingrid Bergman)
원작: Ernest Hemingway
음악: Victor Young
예산/흥행: 3M/11M
영화는 전쟁의 잔혹함과 인간적 고뇌를 잘 그려내어 당시 전쟁 중에 많은 관객들에게 큰 반향을 일으켰다.